《齐民要术》：第一部农业百科全书，古代农业的智慧结晶

《齐民要术》是北朝北魏时期杰出农学家贾思勰所著的一部综合性农学著作，大约成书于北魏末年（公元533年-544年）。它是现存最早的一部完整的农书，也是世界农学史上最早的专著之一。该书系统地总结了六世纪以前黄河中下游地区劳动人民农牧业生产经验、食品的加工与贮藏、野生植物的利用，以及治荒的方法。

《齐民要术》正文分成10卷92篇，共11万字。其中正文约7万字，注释约4万字。书中援引古籍近200种，所引《氾胜之书》、《四民月令》等现已失传的汉晋重要农书，后人只能从此书了解当时的农业运作。书前有自序、杂说各一篇，其中的序广泛摘引圣君贤相、有识之士等注重农业的事例，以及由于注重农业而取得的显著成效。

《齐民要术》涵盖了农艺、园艺、造林、蚕桑、畜牧、兽医、配种、酿造、烹饪、储备，以及治荒的方法等内容。书中列举了很多的“非（指中部中原）物”，就是北方不出产的蔬菜和瓜果。该书自出版后，长期受历朝政府重视，传遍海外后亦被常成为研究古物种变化的经典。

《齐民要术》可解作平民谋生方法，亦可解为治理民生的方法。北宋时期的官刊善本不易看到，有“非朝廷人不可得”之说。唐、宋以来出现不少农书，无不以它为范本，其中，元《农桑辑要》、王祯《农书》、明代徐光启《农政全书》、清《授时通考》均受其影响。约19世纪传到欧洲，英国学者达尔文在其名著《物种起源》和《植物和动物在家养下的变异》曾提及参阅了“一部古代百科全书”，并援引有关事例作为进化论的佐证，有说该书正是《齐民要术》。