什么是头七？——中国传统丧葬习俗的解读

头七，是一种中国传统的丧殡习俗。在习惯上，人们通常认为“头七”是指人去世后的第七日。这种习俗有着悠久的历史，可以追溯到我们的祖辈。头七这种说法就是其中之一。

头七这个习俗起源于《北史》和《北齐书》等历史文献。在这些文献中，记载了胡国珍、孙灵晖等人去世后的丧事处理方式。在这些人的葬礼中，都有在“头七”这一天进行祭祀的习俗。而在民间，也有着“守七”的习俗，即死者自去世之日起，其家属每隔7日要设祭1次，直到49天，第七个七日，俗称“断七”为止。其中以“头七”和“六七”(或“五七”)最为隆重。

在头七这一天，家人会为死者准备一顿饭，然后必须回避。这是为了防止死者的魂魄看到家人后产生牵挂，从而影响他的投胎转世。另一种说法是，在“头七”当天的子时回家，家人应于家中烧一个梯子形状的东西，让魂魄顺着这趟“天梯”到天上。

1、民间还流传着一种说法，即死者自去世之日起，其家属每隔7日要设祭1次，直到49天，第七个七日，俗称“断七”为止。其中以“头七”和“六七”(或“五七”)最为隆重。“头七”晚上祭祀死者，至亲好友厮守通宵，午夜吃“头七馄饨”，派人到他人地里“偷菜”，目的是要被偷之家咒骂，据说骂得越凶，财发得越快。而被偷之家常会察觉近旁人家“烧头七”的隐秘而噤若寒蝉，此俗民间尚存。在死者第五个或第六个七日忌日，其家属请僧侣或道士做法事超度，叫做“六七”，遍请亲友前来参祭。死者已出嫁的女儿，于“六七”的前一天晚，置办三牲、果品前来祭祀，人称“烧六七羹饭”。这祭桌一直设到“六七”忌日的下午。“断七”以后，丧礼才告结束。

“头七”是中国传统文化中重要的丧殡习俗之一。这个习俗起源于历史文献，流传至今，并且在民间也广泛存在。在这个习俗中，家人通过祭祀和祈祷来纪念逝去的亲人，同时也表达了对生命的尊重和珍视。