红皇后假说，揭示自然界中的生存竞争法则

在自然界中，生存竞争异常激烈，进化生物学家利·范·瓦伦于1973年提出了红皇后假说，借用英国作家路易斯·卡洛尔的《爱丽丝镜中奇遇记》中红皇后的话：“在这个国度中，必须不停地奔跑，才能使你保持在原地。”这一假说十分形象地描绘了自然界的生存法则：不进即是倒退，停滞等于灭亡。它恰如其分地解释了生物进化中的激烈竞争和不断进步的必要性。

协同进化或协进化是指生态上密切相关的物种之间的相互关联地进化。这种进化的结果是相互适应和相互衬托，形成了物种之间非常复杂的相互作用和相互依存的关系。这种关系是除了物理的环境条件之外的另一种重要的外环境。物种之间的关系构成了驱动进化的选择压，即使物理环境不变，种间关系也可能推动进化。在这种情况下，一个物种的任何进化改进都可能对其他相关物种构成竞争压力，因此物种在其生存期间绝灭的风险是相对恒定的。这就是红皇后假说所要解释的现象。

从短期来看，只要跟得上环境的变化就能生存下去，但从长远来看，一个物种要在生态系统中获得有利地位，就必须比其他物种进化得更快。具有大的进化潜力的物种才能获得长远的成功。因此，竞争的胜利者不是看当前的适应，而是看能否获得超出其他物种的进化能力。红皇后假说与物种选择说结合起来，可以解释具有进化功能的遗传结构的起源。

红皇后假说强调了物种生存环境中的生物学因素，提醒我们生物进化是一个不断前进的过程，必须适应不断变化的环境才能生存下去。同时，我们也需要注意到物理环境因素对生物进化的影响，并综合考虑多种因素来解释生物进化的现象。