苏轼赞誉韩愈：文起八代之衰，开启文学新篇章

苏轼在《潮州韩文公庙碑》中高度赞扬了韩愈的文学成就，称其为“文起八代之衰”。这个赞誉并非过誉之辞，而是对韩愈在文学史上的地位和贡献的充分肯定。

“八代”指的是东汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋，这几个朝代正是骈文由形成到鼎盛的时代。另外，还可从虚的角度理解“八代”，即很长时间。在这个时期，骈文风气盛行，不分内容场合，几乎无文不骈、无语不偶，走向了形式主义歧途；内容上大多风花雪月，儿女情态，无病呻吟，趋于堕落。

在这样的背景下，韩愈、柳宗元发起了声势浩大的古文运动，主张用散句单行的形式写作散文，使这种散文逐渐代替了此前的骈文。韩愈的开创之功是不可没的，并且以卓越的理论和创作实践，为古典散文的艺术生命注入了新鲜血液，为散文的历史发展开辟了一条康庄大道。

因此，素来不轻易称许别人的苏轼也在《潮州韩文公庙碑》中作了“文起八代之衰”的千古赞誉。这个赞誉充分肯定了韩愈在文学史上的地位和贡献，同时也表达了苏轼对韩愈的崇敬和钦佩之情。