梅花香自苦寒来的上一句是宝剑锋从磨砺出，寓意珍贵品质需经历磨砺

“梅花香自苦寒来，宝剑锋从磨砺出。”这句话源于《警世贤文》之勤奋篇，原文为：“田不耕仓禀虚，有书不读子孙愚。宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。少壮不经勤学苦，老来方悔读书迟。书到用时方恨少，事到经过才知难。板橙要坐十年冷，文章不写一句空。智慧源于勤奋，伟大出自平凡。书山有路勤为径，学海无涯苦做舟。少时不努力，老大徒伤悲。欲求生富贵，须下死功夫。”

这句话的意思是，宝剑的锐利刀锋是从不断的磨砺中得到的，梅花飘香来自它度过了寒冷的冬季。这寓言比喻，要想拥有珍贵品质或美好才华等是需要不断的努力、修炼、克服一定的困难才能达到的。

《警世贤文》是民间的俗语、警句，是先辈总结出来的为人处世教诲，其中个别观点按现代理论会有些争议，为尊敬先人智慧。《警世贤文》以有韵的谚语和文献佳句选编而成，其内容十分广泛，从礼仪道德、典章制度到风物典故、天文地理，几乎无所不含，而又语句通顺，易懂。但中心是讲人生哲学、处世之道。