星型发动机：航空史上的璀璨明珠

虽然姿势妖艳的星型发动机基本已经成为了历史，但它却在航空史上留下了浓墨重彩的一笔。从第二次世界大战开始，星型发动机在军事领域发挥了重要作用，拥有举足轻重的地位。直到后来功率更大的燃气涡轮引擎出现后，星型发动机才逐渐淡出了人们的视野。

普·惠公司的双排“双黄蜂”和四排“巨黄蜂”是星型发动机中的佼佼者。其中，“双黄蜂”R-2800是一台双排18缸气冷星型航空发动机，排气量为46L。它被认为是曾经被设计出来的最著名的星型发动机，并以其在二战期间及战后被广泛用于美制飞机上而闻名。在战时，R-2800被装在一些战斗机和中型轰炸机上，如美国海军Vought F4U Corsair、美国陆军航空军Republic P-47 Thunderbolt等。而P-47雷电战机更是利用自身独特的优势，创造了无数经典的战例，被美军亲切的称为“最勇猛的战士”。

1、普惠公司的R—4360“巨黄蜂”发动机更是堪称史上气缸数最多的星型发动机。它采用四排设计，每排7气缸，总共28个气缸，排气量更是达到了71.5L，功率为2200~3000kW，主要用于一些大型运输机以及轰炸机上，例如波音B-50“超级堡垒”、波音377、C-97军用运输机等等。B-50是战略空军司令部自20世纪40年代末到20世纪50年代初的一线战略轰炸机，它始自B-29D。而C-97则是在B-29基础上开发的运输机型号，在“超级堡垒”基础上换用了直径更大的机身段。

除了普惠的星型发动机之外，莱特公司的产品在历史上也具有重要地位。莱特兄弟发明的莱特式发动机是世界上第一台真正的航空发动机。该发动机的出现彻底改变了天空的面貌，人类从此获得了超越自身的能量，并以此为动力迈向更高更远的未来。